打了半世工，雖都與技術、工程相關，卻未曾為自己設計、建造過一件電機器材。多年以來，經手的圖則、產品、系統不計其數，都是職務所繫，為公司、為項目、為客戶；産品交付了，便算功成。今回不同：圖則為自己畫，零件為自己配，誤差為自己收，成敗也為自己擔。總算到了古稀之年，趁着眼力尚可、手還聽使喚，有機會動動腦筋，把多年累積的經驗收攏起來，為自己設計並建造一台 8×10 放大機。其中四個關鍵結構與組合必須細加考量：冷光源箱及其控制電路；底片夾與片槽；伸縮皮腔與鏡頭板；以及具升降調焦功能的垂直支架與底板。組裝完成後，除功能檢測外，還須校對藍、綠光的組合與 Multigrade 相紙反差之間的關係。待一切調妥，這台放大機便不只是一件機器，而是半世工程生涯留給自己的一份功課，也是古稀之年的一點任性與圓滿。
在自製 8×10 放大機的光源設計上，我捨棄了現成的 LED 燈盤。原因有二：其一，暖白色 LED 所含、能為 Ilford Multigrade 黑白相紙感光的藍、綠光其實很少；若再加上 Multigrade 濾鏡，曝光時間將會很長。其二，現成 LED 燈盤的驅動直流電壓高達 200 VDC，十分危險。因此，我改用24VDC驅動的藍、綠色 COB LED 燈條（480 燈/米），並採用一個交流控直流的固態繼電器，使曝光時間不受變壓器餘電影響；同時為藍光與綠光裝設獨立調光器，以此直接控制相紙反差，無需Multigrade 濾鏡。日前我已收到訂購的電器材料，月中將開始接駁測試此設計。
今天收到我為自製 8x10 放大機而設計的伸縮皮腔。皮腔最長可伸展至 62 厘米，足以讓 305mm 放大鏡頭將 8x10 底片放大成 16”x20” 照片（即放大兩倍）。下一步便要訂製相應的皮腔框。
為著手自製一台8×10放大機，我將以手邊的 Intrepid 8×10 相機作為黑房實測平台，藉此驗證並敲定最終設計。為此，需額外添置幾項關鍵組件：LED 光源面板、專用放大鏡頭，以及底片夾具。
日前已覓得合適的 LED 光屏，並剛收到一枚 Schneider Kreuznach G‑Claron 9/240mm 放大鏡頭。底片夾部分，則訂製了兩塊鋼化白玻璃與一片具防牛頓環酸洗鋼化玻璃，待貨到後，將進一步進行裝配與運作測試，以確保整體流程順暢。
一部正規的8×10放大機，動輒港幣十幾萬元起跳，而且體積驚人、搬運與安置都極為棘手。考量現實條件，我決定自行DIY，從頭打造一部合用8×10放大機。
為此，我先行推算了幾項關鍵技術參數：底片與相紙之間的理論距離、皮腔的實際伸長量，以及LED光源的強度與色溫。今天則安排了初步實驗，目的是實測這些數據是否合理可行。
實驗配置如下：將我的Intrepid 8×10相機架設於三腳架上，以膠帶暫時固定一塊30×30公分、58瓦、色溫4500K的LED光板，貼附在相機的對焦屏位置。隨後隨手取出一頁底片（連同底片袋），夾入機背的片盒槽內，裝上Schneider G‑Claron 210mm F9鏡頭，點亮LED板後，底片的影像隨即投射至白牆上。
我逐步調整相機與白牆的距離，使投影畫面約達16×20吋大小，此時量測到底片至白牆的距離約為1公尺。將光圈縮至f/16後，在室內暗部光線下，投影依然清晰可見，證明這塊LED板的光輸出量足夠勝任放大用途。
下一階段，將進入暗房進行實際的放大曝光測試，屆時方能驗證影像品質與調校細節。
